矯正治療が終わり、きれいになった歯並びを見て「これで治療はすべて終わった」と安心していませんか。
矯正装置を外した直後の歯は、まだ完全に安定しているわけではありません。リテーナーを適切に使わなければ、整えた歯が少しずつ動く「後戻り」が起こる可能性があります。
リテーナーとは？
リテーナーとは、矯正治療によって移動させた歯を、その位置に保つための「保定装置」です。
矯正装置を外した時点で、歯の周囲にある骨や歯周組織がすぐに安定するわけではありません。歯が新しい位置で安定するまで、リテーナーで支える必要があります。
主な種類には、透明なマウスピース型、樹脂製プレートとワイヤーを組み合わせたタイプ、歯の裏側へワイヤーを固定するタイプがあります。適した種類は、歯並びや治療内容、担当歯科医師の方針によって異なります。
矯正後にリテーナーが必要な理由
矯正直後の歯は動きやすい
矯正治療では、歯を支える骨の吸収と形成を利用して歯を少しずつ動かします。装置を外した直後は周囲の骨や組織が再構築されている途中で、歯は元の位置へ戻ろうとしたり、かむ力や舌、唇、頬から受ける力で動いたりすることがあります。
歯並びは治療後も変化することがある
年齢、かみ合わせ、歯ぎしりや食いしばり、舌や唇の癖、歯周組織の状態などにより、歯並びは生涯を通じて変化することがあります。そのため、長期的な装着を勧められるケースもあります。
リテーナーはいつまで装着する？
すべての人に共通する「○年間で終了」という期間はありません。矯正前の歯並び、歯を動かした距離、抜歯の有無、かみ合わせ、治療後の経過などによって異なります。
装着時間を減らす、または使用を終える判断は、担当歯科医師へ相談してください。
リテーナーを数日つけ忘れたらどうなる？
装着しない期間が続くと、歯が動く可能性があります。久しぶりに装着したときに、以前よりきつい、浮いている、入りにくいと感じる場合は、歯並びが変化していることも考えられます。
次のような場合は無理に押し込まず、矯正治療を受けた歯科医院へ相談してください。
- リテーナーが最後まで入らない、大きく浮く
- 強い痛みや、一部分だけ強い圧迫感がある
- 歯や歯ぐきに痛みが出る
- 見た目にも歯が動いている
リテーナーは、現在の歯並びを保持するための装置です。大きく後戻りした歯を自己判断で元に戻すための矯正装置ではありません。
交換が必要なサインと長持ちさせる方法
リテーナーは永久に使えるものではありません。摩耗や変形、変色、ひび割れなどが生じるため、状態を定期的に確認しましょう。
交換を検討したいサイン
- ひびや穴、変形がある
- 装着しても外れやすい
- 表面が著しく摩耗している
- においや汚れが落ちない
- 鋭い部分が口の中に当たる
割れた装置を市販の接着剤で修理したり、強く痛む装置を無理に使ったりするのは避けてください。
毎日のお手入れ
- 取り外したら水ですすぎ、指定された方法でやさしく洗う
- 研磨剤入りの歯磨き粉は、説明書を確認してから使う
- 熱湯、食器乾燥機、夏場の車内など高温を避ける
- 使用しないときはティッシュではなく専用ケースへ入れる
予備のリテーナーを持つメリット
紛失や破損で突然使えなくなっても、新しいリテーナーが完成するまでには時間がかかります。旅行や出張が多い方、現在の装置に摩耗が見られる方は、交換用・予備用を準備しておくと空白期間を減らせます。
ただし、製作後に歯並びが変わると、保管していた予備が合わなくなる場合があります。久しぶりに使う際に強い痛みや違和感があれば、使用せず歯科医師へ相談してください。
自宅で作れるTeethcleanのリテーナー
専用キットで自宅から歯型を採取し、オーダーメイドで製作。登録済みの歯型データを利用できる場合は、再注文時の歯型採取が不要です。
リテーナーをオンラインで確認する交換用・予備用のご相談にも対応しています。
まとめ｜歯並びを守るため、自己判断で中止しない
リテーナーの装着期間には個人差があり、一律に「○年で終了」と決めることはできません。矯正直後は長時間、安定後は夜間中心へ移行する場合がありますが、担当歯科医師の指示を優先しましょう。
また、装置は使用とともに摩耗・変形・破損することがあります。合わなくなる前に状態を確認し、交換や予備の準備を検討することが大切です。